La edición 2026 de Demografía de Europa, publicada por Eurostat, muestra una Unión Europea marcada por el envejecimiento de la población, la caída de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida.
El informe señala que la población europea se mantiene estable gracias al crecimiento migratorio, mientras continúan aumentando el peso de las personas mayores y la edad media de la población.
La población de la Unión Europea alcanza los 451 millones de personas
El 1 de enero de 2025 residían en la Unión Europea 451 millones de personas, aproximadamente un millón más que el año anterior; 230 millones de mujeres y 221 millones de hombres, lo que representa un porcentaje por sexo del 51% y 49% respectivamente.
Alemania continúa siendo el país más poblado, con 84 millones de habitantes, seguida de Francia (69 millones), Italia (59 millones) y España (49 millones).
Eurostat destaca que estos cuatro países concentran cerca del 58% de la población total de la UE. Entre 2005 y 2025, la población europea creció un 4%, pasando de 435 a 451 millones de habitantes.
Durante ese periodo, 19 países registraron aumentos de población y 8 experimentaron descensos. Luxemburgo (+48%), Malta (+43%), Chipre (+34%) e Irlanda (+32%) fueron los países con mayor crecimiento relativo, mientras que Letonia (-17%), Bulgaria (-16%) y Lituania (-14%) registraron las mayores pérdidas de población.
El envejecimiento continúa avanzando en toda la Unión Europea
El porcentaje de personas de 65 años o más aumentó del 17% en 2005 al 22% en 2025. Actualmente, 99 millones de personas en la UE tienen 65 años o más.
Eurostat señala que el envejecimiento afecta a todos los países de la Unión. Polonia registró el mayor incremento en este grupo de edad, pasando del 13% al 21% en dos décadas.
La población mayor de 80 años representa ya el 6% de la población europea. Italia encabeza este grupo con casi un 8% de población octogenaria, seguida de Alemania, Grecia y Portugal, todas con alrededor del 7%.
La edad media de la población europea alcanza los 44,9 años
La edad media en la Unión Europea pasó de 39,6 años en 2005 a 44,9 años en 2025, lo que supone un incremento de 5,3 años en dos décadas.
Italia presenta la edad media más elevada de la UE, con 49,1 años, seguida de Bulgaria y Portugal, ambas con 47,3 años. Irlanda registra la población más joven, con una edad media de 39,6 años.
El informe muestra además diferencias por sexo: la edad media de los hombres se sitúa en 43,3 años, mientras que en las mujeres alcanza los 46,5 años.
La inmigración sostiene el crecimiento demográfico europeo
En 2024 llegaron a países de la Unión Europea cerca de 6 millones de personas inmigrantes. De ellas, 4,2 millones procedían de países extracomunitarios y 1,5 millones correspondían a movimientos entre países de la propia UE.
España fue el principal país receptor de inmigración, con 1.289.000 personas llegadas durante 2024, lo que representa el 23% del total de inmigrantes que llegaron a la UE. Le siguieron Alemania (1.079.000), Italia (452.000) y Francia (439.000).
Eurostat destaca que, en la mayoría de países europeos, las personas inmigrantes son mayoritariamente extranjeras y tienen una estructura de edad más joven que la población nacional.
Más de 45 millones de personas residentes en la UE tienen una ciudadanía distinta a la de su país de residencia
El informe indica que casi el 10% de la población de la Unión Europea, alrededor de 45 millones de personas, reside en un país distinto al de su nacionalidad. De ellas, 14 millones son ciudadanas y ciudadanos de otro país de la UE y 31 millones proceden de países extracomunitarios.
Luxemburgo registra la mayor proporción de ciudadanos de otros países de la UE, con un 36%, mientras que Malta presenta la mayor proporción de población extracomunitaria, con un 21%.
En 2024, los países europeos concedieron cerca de 1,2 millones de nacionalidades. Las principales personas beneficiarias fueron de origen sirio (9%), marroquí (8%) y albanés (4%).
La natalidad continúa descendiendo y la fecundidad se sitúa en mínimos
Eurostat confirma la continuidad del descenso de los nacimientos en Europa. En 2024, la tasa bruta de natalidad se situó en 7,9 nacimientos por cada 1.000 habitantes. Italia registró la tasa más baja (6,3), seguida de España (6,5).
La tasa de fecundidad de la Unión Europea cayó hasta 1,34 hijos por mujer en 2024, muy por debajo del nivel de reemplazo generacional situado en 2,1. Malta registró la cifra más baja, con 1,01 hijos por mujer.
El informe también refleja un retraso continuado de la maternidad. La edad media de las madres primerizas alcanzó los 29,9 años en la UE, mientras que España figura entre los países con maternidades más tardías, con una media de 31,5 años.
Además, el 6% de los nacimientos registrados en la UE correspondieron a madres de 40 años o más, el doble que en 2004. Grecia (11%) y España (10%) registraron las proporciones más elevadas.
La esperanza de vida supera los 81 años en la Unión Europea
La esperanza de vida al nacer alcanzó en 2024 los 81,5 años en la Unión Europea, 3,2 años más que en 2004. España encabeza la clasificación con una esperanza de vida de 84 años, seguida de Suecia e Italia.
Las mujeres continúan teniendo una esperanza de vida superior a la de los hombres. En la UE, la esperanza de vida femenina se sitúa en 84,1 años frente a los 78,9 años de los hombres, una diferencia de 5,2 años.
Disminuyen los matrimonios y aumentan los nacimientos fuera del matrimonio
En 2024 se celebraron en la Unión Europea alrededor de 1,7 millones de matrimonios, lo que equivale a 3,9 matrimonios por cada 1.000 habitantes. La tasa matrimonial descendió en la mayoría de países europeos respecto a 2004.
El informe indica además que el 41% de los nacimientos en la UE se produjeron fuera del matrimonio. Bulgaria registró la proporción más elevada, con el 62%, seguida de Francia (60%) y Portugal (59%).
Por otra parte, Eurostat estima que durante 2024 se produjeron 0,7 millones de divorcios en la UE, equivalentes a 1,6 divorcios por cada 1.000 habitantes.