Expertos independientes de Naciones Unidas han instado a Arabia Saudita a poner fin de forma efectiva al sistema Kafala de patrocinio laboral en el contexto de los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2034.
El comunicado alerta de la persistencia de abusos y explotación contra trabajadores y trabajadoras migrantes, pese a las reformas laborales anunciadas por el país en 2021.
La ONU denuncia abusos contra aproximadamente 16 millones de personas trabajadoras migrantes
Según el comunicado difundido por Naciones Unidas, los expertos continúan recibiendo denuncias relacionadas con explotación laboral, robo de salarios, violencia en el trabajo, retención de documentos de identidad y cobro de tarifas de contratación abusivas. El texto señala que estas prácticas afectan a los aproximadamente 16 millones de trabajadores y trabajadoras migrantes que residen actualmente en Arabia Saudita.
El comunicado recoge además denuncias sobre fallecimientos de personas trabajadoras migrantes “en circunstancias poco claras y sin rendición de cuentas”.
El sistema Kafala mantiene un amplio control sobre la vida de las personas migrantes
Los expertos explican que el sistema Kafala otorga a los empleadores un control muy amplio sobre la situación legal, la residencia y la movilidad laboral de las personas trabajadoras migrantes. En muchos casos, estas personas necesitan autorización de su patrocinador para cambiar de empleo, abandonar el país o acceder a asistencia jurídica.
Aunque Arabia Saudita puso en marcha una Iniciativa de Reforma Laboral en 2021, Naciones Unidas considera que continúan existiendo lagunas legales que permiten a algunos empleadores mantener un control excesivo sobre las personas trabajadoras. El comunicado advierte también de denuncias relacionadas con restricciones de salida forzosas y acusaciones penales falsas contra quienes intentan abandonar situaciones laborales abusivas.
La ONU alerta de las dificultades de acceso a la justicia
El comunicado señala que muchas personas trabajadoras migrantes continúan encontrando obstáculos para denunciar abusos laborales debido al temor a represalias, la falta de apoyo jurídico y la complejidad de los procedimientos administrativos.
Asimismo, Naciones Unidas indica que las familias de trabajadores fallecidos tienen dificultades para acceder a información, exigir responsabilidades y obtener compensaciones desde el extranjero.
Las trabajadoras domésticas migrantes continúan especialmente expuestas a la explotación
Los expertos subrayan que las trabajadoras domésticas migrantes siguen siendo uno de los colectivos más vulnerables. El comunicado advierte de que muchas permanecen excluidas de protecciones laborales básicas y expuestas a trata con fines de trabajo forzoso, condiciones laborales injustas y violencia física o sexual.
Naciones Unidas destaca además que las desigualdades existentes podrían agravarse en contextos de inestabilidad regional y escalada militar en Oriente Medio, aumentando los riesgos de pérdida de empleo, lesiones o fallecimientos entre la población migrante trabajadora.
Los expertos reclaman reformas urgentes y protección efectiva de derechos
El comunicado insiste en la necesidad de desmantelar de forma efectiva el sistema Kafala tanto en la legislación como en la práctica, garantizando que las personas trabajadoras migrantes puedan cambiar de empleo y abandonar el país sin restricciones indebidas.
Los expertos también reclaman la inclusión plena de las personas trabajadoras migrantes en la legislación laboral nacional, el fortalecimiento de los mecanismos de supervisión y la creación de canales seguros y accesibles para denunciar abusos. Además, instan a Arabia Saudita a ratificar la Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares.
La ONU vincula la protección de derechos laborales con la credibilidad del Mundial de 2034
Los expertos consideran que la protección de los derechos, la dignidad y la seguridad de las personas trabajadoras migrantes será un elemento clave no solo para el desarrollo de la Copa Mundial de la FIFA 2034, sino también para la credibilidad internacional de la estrategia de desarrollo impulsada por Arabia Saudita.
El comunicado ha sido suscrito por el relator especial sobre las formas contemporáneas de esclavitud, Tomoya Obokata; el relator especial sobre los derechos humanos de las personas migrantes, Gehad Madi; y la relatora especial sobre la trata de personas, especialmente mujeres y niños, Siobhán Mullally.